Nyhetsbrev
På standard engelsk er «å overvelde» et verb. I de siste tre ukene har «overvelde» blitt et substantiv som beskriver det nye Trump regimets strategi, når det gjelder politisk styring og legalitet. Det beskriver også de kaotiske og forskrekkelige forholdene mange av oss lever under, mens vi prøver å holde det gående.
Jeg har blitt spurt av norske venner om jeg kan beskrive det som foregår her, og hvordan folket og venstresiden svarer. I denne rapporten prøver jeg å gi dere en anelse av hva vi står overfor.
Det ville kreve bind på bind for å beskrive de 63 presidentordrene Trump har signert siden innsettelsen, for ikke å snakke om alle personalgrepene og alt annet han har gjort. Så la oss ta en nærmere titt på en spesiell sak, kampanjen for å avvikle US Agency for International Development (USAID). Den er breddfull av lærdom og advarsler.
Selve USAID først. Som kritikere fra venstre har pekt på helt siden det ble opprettet i 1961, er det et redskap som bruker myk makt for å fremme USAs politiske interesser i utviklingsland. Det koordinerer også hjelp i krigssoner og ved naturkatastrofer og jobber med helse og fattigdom i de samme landene. Det har alltid vært målskiva for rasister og reaksjonære i USA. I sin første presidentperiode refererte Trump til Haiti, El Salvador og flere afrikanske nasjoner og kalte dem «drittnasjoner.» (Dette var en del av fordømmelsen av flyktninger og innvandrere, hvor han også spurte: Hvorfor prøver vi ikke å få flere innvandrere fra Norge?)
Denne US-sjåvinismen og foringen til media av offer-forklaringer, har overbevist den jevne amerikaner om at 32 % av statsbudsjettet går til utenlandshjelp. Faktisk, så er det bare 0,2 % av US BNP. Til sammenlikning gir Norge 1,02 %.
Allerede første dag etter innsettelsen beordret Trump at USAID og en del andre programmer skulle settes på pause i 90 dager, med forbud mot å drive virksomhet eller bruke penger, inntil ting kunne bli «sjekket ut.»
Så gjør verdens rikeste mann entré, Elon Musk, som hjalp Trump å kjøpe valgseieren. Han har opptrådd som en slags uoffisiell co-President, siden Trump gjorde ham til sjef for «Department of Government Efficiency (DOGE), et slags departement Musk oppfant sjøl for å kutte i offentlig pengebruk. Han har fått frie hender til å trampe inn i forskjellige offentlige institusjoner. Musk nevnte knapt USAID på sin X plattform, men har nylig begynt å fremme konspirasjonsteorier om organet og kaller det nå et «slangebol av radikale marxister, som hater Amerika» og at det er en «kriminell organisasjon.»
Da USAID ansatte møttes for å diskutere hva de kunne gjøre, var det flere som pekte på at det er et organ med mandat fra et Kongress-vedtak fra 1998. Men Musk sendte sin personlige DOGE-gjeng av data skarpinger, sammen med konservative tilhengere, for å ta kontroll over hovedkvarteret. Da ansatte prøvde å blokkere dem, ga Trumps nye utenriksminister, Marco Rubio, ordre om at de skulle slippes inn. De tvang staben ut av bygningen, installerte seg som «super administratorer» og tok over datasystemet som inkluderer omfattende personlig informasjon om alle ansatte. De ga også rundt 50 ledere beskjed om at de var sparket, og satte i gang et arbeid med sikte på å stenge USAID fullstendig. Rubio oppnevnte seg selv som midlertidig administrator av USAID.
Dette er en modell som forteller hva den nye administrasjonen har tenkt å gjøre på
alle områder – jobbe raskt og bryte opp ting. Etter det første sjokket, har tusenvis av USAID-ansatte blitt beordret hjem fra oppdrag rundt på kloden. Programmer som står for vaksinasjon og AIDS-behandling i fattige land, har på brutalt vis blitt avsluttet. Allerede innkjøpt mat til en verdi av 500 millioner dollar, hjelp beregnet for Øst-Afrika, sitter fast i havnelagre, eller ombord på skip, fordi de har fått forbud mot å levere.
Det skal ha blitt varslet at USAID-staben skal reduseres fra 10000 til 289. Kontraktavtaler vil bli eliminert på samme vis. Kirkegrupper som Lutheran Services som driver veldedig arbeid både i USA og rundt i verden, er under angrep. En av Trumps kamerater, Mike Flynn, tweetrer: «Nå må
det bli slutt på at denne lutheranske troen, denne bruken av «religion» tjener som skalkesjul for pengevasking. Det har vært sterk motstand mot dette fra forsvarere av US Constitutional Law. De påpeker at det er lover og vedtak i Høyesterett som forbyr «beslagleggelse» – at regjeringen kan nekte å utføre betalinger vedtatt av Kongressen. Denne kampen foregår på en større skala, på grunn av denne «pausen» på pengetransaksjoner som Trump har innført i mange deler av regjeringsapparatet.
Ansatte ved USAID har slått tilbake, ved demonstrasjoner og ved å motstå valget om å ta imot en pensjonspakke, mot en trusel om å bli sagt opp. Fagforbundet deres, the American Federation of Government Employees, har gått i spissen for å fremme sentrale rettssaker i forsøk på å holde organisasjonen i live. Rettssakene pågår, men Musk sier han ikke bryr seg. Han refererer til at Trump er helt enig med ham om denne vrake-operasjonen. Han sier: «Når det gjelder det som har med USAID å gjøre, så hadde jeg en detaljert gjennomgang med ham, og han var enig i at vi legger det ned.»
I mellomtiden øker skadene. Dagens viktigste USAID-nyhet så langt, kommer fra finansmedia, som har fremhevet en rapport fra Riksrevisjonen. Den forteller at organisasjonen har mistet praktisk talt alle muligheter til å spore 8,2 milliarder dollar i uanvendte bistandsmidler, et resultat av at Trump administrasjonen vil fryse av alle utenlandske transaksjoner. Dermed blir også staben rensket for oppgaver. (Jeg blir overrasket hvis Riksrevisoren fortsatt har jobben sin i kveld.)
Og så har vi dette fra den norske Flyktningehjelpen, som kjører noen programmer for USAID: «Vi har for tida millioner av dollar i utestående betalinger til USAs regjering. Uten en rask løsning, risikerer vi at vi innen utgangen av februar blir tvunget til å stanse US-finansierte programmer som redder liv og helse. Det inkluderer vannforsyninger til 300 000 mennesker, som er fanget i den blokkerte byen Djibo i Burkina Faso. Det betyr også å kutte finansieringen av nærmere 500 bakerier i Darfur, Sudan, som sørger for mat til hundre tusener av mennesker.»
Dette er bare én liten del av den vingeklippingen som foregår innenfor det amerikanske regjeringsapparatet. The Consumer Financial Protection Bureau (tilsvarer omtrent Forbrukerrådet) blir utsatt for samme behandling som USAID. Hovedkvarter som stenges, ny midlertidig administrator, «Siden ikke funnet» på
nettet. The National Oceanic and Atmospheric Administration, som inkluderer National Weather Service, har opplevd å se at noen av Musks Doge-gutter rykker inn i nasjonale hovedkvarter, og staben har blitt beordret til å avslutte all kontakt med folk av utenlandsk nasjonalitet. Trump og laget hans prøver en annen taktikk overfor National Labor Relations Board. Trump sparket ganske enkelt ett av medlemmene. Da var det to igjen, ikke mange nok for et organ som kan utforme politiske linjer.
Som dere ser, norske venner og kamerater, er det ikke enkelt å gi svar på spørsmålet: Hva i helsike er det som forgår her, i dyrets buk?
Flere rapporter kommer
(Oversatt av Birger Thurn-Paulsen)